С 15 апреля 2022 года в Главном здании музея начинает работать выставка «За каждым орденом, медалью я вижу всполохи огня…». К 80-летию учреждения ордена Отечественной войны» в рамках проекта «Живая экспозиция» на выставке «Путь к Победе. Разные судьбы одной войны». На выставке представлен комплекс историко-документальных и мемориальных экспонатов (10 предметов), связанных с боевой наградой.

Орден Отечественной войны – первая советская награда времен Великой Отечественной войны и первый советский орден, имевший разделение на степени. Он был учрежден 20 мая 1942 года Указом Верховного Совета СССР и предназначался для награждения лиц начальствующего и рядового состава Красной Армии, Военно-Морского Флота, войск НКВД и партизанских отрядов, проявивших в боях за Родину храбрость, стойкость и мужество, а также военнослужащих, которые своими действиями способствовали успеху боевых операций советских войск.

В статуте ордена впервые в истории советской наградной системы перечислялись конкретные подвиги, за которые отличившийся мог быть представлен к награде. Так, Орденом Отечественной войны I степени награждались те, кто первым ворвался в ДЗОТ противника и решительными действиями уничтожил его гарнизон;  кто в составе танкового экипажа успешно выполнил 3 боевых задания по уничтожению огневых средств и живой силы противника; кто подавил огнем не менее 5 батарей противника; кто в составе летного экипажа сбил от 3 до 7  самолетов противника или совершил от 15 до 60 успешных боевых вылетов; кто под огнем противника навел мост или исправил переправу; кто отлично организовал материально-техническое обеспечение войсковой операции, способствовавшее разгрому противника.

Первыми кавалерами ордена стали военнослужащие 32-го гвардейского артиллерийского полка, уничтожившие в бою под Харьковом 32 танка и свыше 300 солдат противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 июля 1942 года капитан И.И. Криклий, младший политрук И.К. Стаценко и старший сержант А.В. Смирнов были награждены орденом Отечественной войны I степени. Сержанты С.Т. Жарко, М.Г. Немфир, П.В. Нестеренко и  красноармейцы Н.И. Григорьев, А.И. Кулинц, И.П. Петрош тогда же были удостоены ордена Отечественной войны II степени.

Первоначально орден Отечественной войны носился на прямоугольной колодке, обтянутой красной муаровой лентой, но она не прижилась, и вскоре орден стали изготавливать с винтовым креплением на реверсе. С июня 1943 года было установлено и ношение планок с лентами взамен орденов на повседневной и полевой формах. Ленты для ордена были цвета бордо с продольными красными полосами: для I степени - одна красная полоса шириной 5 мм посередине ленты, для II степени - две красные полосы шириной 3 мм по краям ленты.

После окончания военных действий представление и награждение орденом Отечественной войны было фактически прекращено. Во второй половине 1950-х годов награждения возобновились, и орден стали вручать иностранным гражданам, помогавшим бойцам Красной Армии бежать из плена. В 1960-1980-е годы орденом награждали города и населенные пункты, проявившие стойкость и мужество в борьбе с врагом. Среди первых награжденных городов были Смоленск и Новороссийск. Позднее к ним присоединились Воронеж, Белгород, Могилев, Орел, Курск, Туапсе и многие другие города Советского Союза.

В 1985 году орден Отечественной войны был возрожден как памятная награда для ветеранов. В канун празднования 40-летия Победы, юбилейным вариантом ордена были награждены все оставшиеся в живых участники Великой Отечественной войны. Юбилейные ордена получили упрощенную цельноштампованную конструкцию, чтобы не допустить их уравнивания с наградами, полученными в военные годы.

Всего до 1985 года было совершено более 344 000 награждений орденом Отечественной войны I степени (из них в годы войны - 324903), орденом Отечественной войны II степени – более 1 000 000 (из них в годы войны - 951 652). Общее количество награждений юбилейным вариантом ордена составило для I степени – 2 054 000, для II степени – 5 408 000.

Выставка будет работать по 29 августа 2022 года.